Kaguya Hime - La principessa splendente

Akira Okada è stata abbandonata, appena nata, in mezzo ad una foresta di bambù; sarebbe dovuta morire, ma un uomo l'ha ritrovata per puro caso e l'ha salvata.
15 anni dopo, Akira vive con la matrigna e la sorellastra, ma la sua vita non è idilliaca: la matrigna, Shoko, l'ha praticamente costretta a diventare la sua amante e modella per tutti i suoi quadri e la sorellastra, Mayu, le impedisce di stringere amicizie simulando continui malori o ferendosi volontariamente.
Ma una sera, durante una mostra dei quadri di Shoko, due ragazzi irrompono e, armati di lanciafiamme, distruggono tutti i dipinti che raffigurano la ragazza e la portano via per condurla sull'isola di Kabukijima.
Ecco l'antefatto di uno dei manga più belli mai portati in Italia da Planet Manga e, come tutti i bei fumetti di questa casa editrice, anche uno dei più snobbati dal grande pubblico.
Probabilmente l'incipit fa pensare ad una storia banale, tipo orfanella sventurata che scopre le proprie origini grazie a due bei ragazzi, con i quali formerà inevitabilmente un triangolo; Kaguya Hime è completamente diverso.
Fin da subito la storia si dirige in tutt'altra direzione, mostrandoci...un sacrificio umano! Sì, perchè sull'isola di Kabukijima risiede la Principessa Splendente, che fu mandata sulla Terra in esilio per aver commesso un grave peccato e fu trovata tra i bambù da un uomo che la tenne con se; la Principessa ha bisogno di sacrifici e gli orfani ospiti dell'isola sono destinati a lei.
Ma la realtà è ben diversa da come appare: forse il mistero che avvolge le origini degli orfani dell'isola è ancora più incredibile dell'avverarsi di un'antica leggenda, forse ha a che fare con la salvaguardia degli equilibri internazionali...non dirò di più, perchè rovinerebbe la sorpresa e il piacere di scoprire una trama complessa e prefettamente gestita da un'autrice che non sbaglia mai un colpo.

Mentre andavo avanti con la lettura, attorno al volume 13-14, mi domandavo per quanto ancora la Shimizu avrebbe retto senza far affondare la storia nel pantano dell'allungamento forzato, magari calcando la mano sulle rivalità tra gli orfani per la conquista del cuore di Akira, oppure esagerando con gli intrighi perdendone poi il filo; non è successo.
Ogni azione ha la sua spiegazione, ogni personaggio viene approfondito, le sue reazioni e le sue scelte giustificate senza mai scadere nel patetico o nella lacrima facile, nonostante la delicatezza di alcuni argomenti trattati.
Anche Midori, che negli ultimi volumi fa un discorso di quelli molto edificanti su quanto sia sbagliato odiare gli altri, anche se ci fanno del male, non suona falso o stucchevole, ma è protagonista di alcune delle più belle pagine del manga.
L'unico personaggio che non mi è piaciuto è stata Mayu: il suo continuo fare la vittima per tenere Akira legata a se mi ha disturbato per tutto il tempo, nonostante le sue ragioni siano perfettamente spiegate.
Forse solo negli ultimi volumi si assiste ad un cambiamento profondo e difficoltoso, come del resto è naturale che sia per una ragazza col suo carattere.

Sinceramente mi spiace molto che questo manga sia stato accolto con freddezza e snobbato dalla maggior parte dei lettori, perchè ha veramente tutto: azione, amore tanto intenso da diventare ossessione, personaggi carismatici e, ripeto, una trama gestita alla perfezione che non perde mai un colpo.
La grafica è superlativa: la Shimizu ha un tratto pulitissimo e un'attenzione per i particolari che è seconda solo a quella di Kaoru Mori e gestisce benissimo le tavole, che non sono mai caotiche o pesanti e mostrano anche le sequenze d'azione in modo chiarissimo.

L'edizione Planet è veramente pessima: iniziato nel 2003, i primi volumi erano un po' più della metà di un volume originale, poi il numero di pagine venne aumentato e la serie passò solo in fumetteria, per essere conclusa solo lo scorso anno (il che è già una fortuna). Il formato è quello standard delle edizioni da edicola, senza sovraccoperta o pagine a colori, con una rilegatura talmente dura da rendere impossibile la lettura dei baloon centrali. Seriamente, mentre leggevo gli ultimi volumi avevo male alle mani per lo sforzo di tenerli il più aperti possibile senza frantumare la costina.

E' stata una scelta coraggiosa quella di pubblicare uno shoujo così atipico nel 2003: forse il pubblico non era ancora maturo per una serie del genere, oppure non è stato pubblicizzato a sufficienza, fatto sta che le vendite sono state disastrose e ora è difficile reperire i primi volumi perchè sono esauriti sul sito della Planet.
Non è un fumetto che consiglierei a tutti a prescindere: bisogna avere una certa "esperienza" coi manga e con i fumetti in generale, aver letto qualcosa di più dei classici shoujo scolastici o degli shonen mazzate&amicizia vera e, sopratutto, aver voglia di imbarcarsi in una storia lunga e complessa che richiede attenzione e parecchio tempo.

I viaggi di Gulliver - Jonathan Swift

Bene,credo che questo sia il 5° blog che apro...speriamo che abbia maggior fortuna degli altri!
Iniziamo subito con una recensione libresca, anche se non credo di essere davvero in grado di analizzare un classico come "I viaggi di Gulliver".
In ogni caso ecco la trama: Gulliver è un medico di bordo che, a seguito di naufragi, ammutinamenti e altre amenità simili, si ritrova in terre mai scoperte prima dall'uomo. La prima è Lilliput, abitata da omini alti 15cm; successivamente scoprirà

Brobdingnag, la terra dei giganti; la terza è Laputa, l'isola nel cielo (sì, quella a cui si è ispirato Miyazaki per "Il castello nel cielo") e l'ultimo, surreale, luogo è la terra degli Houyhnhnm, cavalli intelligenti che comandano i bestiali Yahoo, esseri dalle fattezze umane, ma dai comportamenti selvaggi.

Come tutti più o meno, conoscevo quest'opera grazie alle trasposizioni cinematografiche (che coprono solo i primi due libri, almeno per quanto ho visto) e anche perchè era nel programma d'inglese alle superiori; una volta terminata la lettura mi è sorta una domanda: chi ha classificato questo libro come "letteratura per ragazzi"? Evidentemente la presenza di terre fantastiche popolate da strane creature ha tratto in inganno.

 Fin dalle prime pagine è evidente che lo scopo dell'autore è la critica, una spietata e pungente critica alla società europea del tempo, mascherata da diario di viaggio; più avanzavo nella lettura e più mi sembrava che l'autore si divertisse a infierire sul genere umano, ridicolizzando quelle che erano le fissazioni del tempo ed evidenziando la corruzione che ammorbava i governi.

Di contorno, c'è anche una non troppo sottile presa in giro dei racconti di viaggio, in voga al tempo.

Non è stata una lettura facile o scorrevole, complice la traduzione che si sforza di essere fedele all'originale, scritto nel 1726; alcuni punti mi sono risultati davvero pesanti, specialmente quando l'autore si lancia in lunge tirate in "difesa" della sua società, che in realtà fanno tutto meno che difenderla. Forse avrei preferito una critica più sottile, meno calcata, ma vabbè, è pur sempre un libro che ha quasi tre secoli sulle spalle, un minimo di invecchiamento è naturale.

Certamente non è una lettura che consiglierei ad un bambino di 10 anni, a meno che non si tratti di una riduzione, ma nemmeno ad un ragazzo di 14/15, specialmente se poco abituato alla lettura.

La mia edizione è della Crescere Edizioni, conta 286 pagine ed ha un prezzo di copertina di 7,90€: non ho trovato grossi refusi o errori di grammatica, ma la rilegatura è un pelino dura e ho fatto un po' di fatica a tenerlo aperto senza rovinare la costina.